Besondere Fussballereignisse im Stadion
Es war schon eine erstaunliche Entwicklung, die die TSG Hoffenheim in den ersten zehn Jahren des neuen Jahrtausends genommen hatte. Angefangen hatte alles in der Verbandsliga Baden. Dann kamen vier Aufstiege innerhalb von acht Jahren und eine spektakuläre erste Bundesliga-Hinrunde, die den Kraichgau-Klub zur Herbstmeisterschaft katapultierte und Mäzen Dietmar Hopp zeigte, dass Mannschaft und Region auf dem Weg in die oberen Ränge von Deutschlands höchster Spielklasse waren. Die neu erbaute Rhein-Neckar-Arena, die zu Beginn der Rückrunde 2008/2009 eingeweiht wurde, war ein weiterer Mosaikstein im Bauplan der TSG. Noch lassen die wirklich denkwürdigen Spiele auf nationaler und internationaler Ebene aufgrund von zuletzt durchwachsenen Leistungen aber auf sich warten.
Eröffnungsspiel
Am 24. Januar 2009 war es soweit: Die Rhein-Neckar-Arena wurde offiziell eingeweiht. Zur Feier des Tages traf die TSG 1899 Hoffenheim auf eine Auswahl aus der Region. Die Partie konnte die künftige Heimmannschaft des Stadions klar mit 6:2 für sich entscheiden und damit einen gelungenen Einstand in der neuen Spielstätte feiern.
Sonstige Veranstaltungen
Aufgrund der Konzeption als reines Fußball-Stadion ist die Rhein-Neckar-Arena kein Ort für große Veranstaltungs-Angebote abseits der schönsten Nebensache der Welt. Dafür hat sich die Spielstätte nicht nur als reiner Bundesliga-Austragungsort etabliert - auch Frauen-Fußball spielt eine wichtige Rolle. So konnte die Damen-Nationalelf im Juli 2009 schon einen 6:0-Kantersieg gegen die Niederlande feiern. Erst im Jahr 2013 soll die erste andersartige Sportveranstaltung in der Rhein-Neckar-Arena stattfinden: Das Deutsche Turnfest soll zu dieser Zeit im Kraichgau gastieren.
Bauhistorie
Es dauerte nur 22 Monate vom ersten Spatenstich bis zur endgültigen Fertigstellung des Stadions am Rande des Hauptortes Sinsheim. Offizieller Baubeginn war am 25. Mai 2007. Aufgrund eines Streits mit der Stadt Heidelberg - Probleme über Umweltbelastungen und eine mögliche Werkserweiterung waren der Auslöser - wurde die Arena doch nicht wie ursprünglich geplant in Heidelberg errichtet.
Stadioneigenschaften
Mit einer Kapazität von über 30.000 bietet die Rhein-Neckar-Arena fast der gesamten Stadt Sinsheim Platz - Wahnsinn. Auf nationaler Ebene fällt auf diese Anzahl ein Stehplatz-Kontingent von etwa 9.100. Sollte die TSG Hoffenheim, wie im Verein gehofft wird, in absehbarer Zeit auch auf europäischen Parkett gespielt werden, kann etwa die Hälfte der Stehplätze durch ausklappbare Sitze umfunktioniert werden.
Gastronomie
Auch in einem vergleichsweise kleinen Stadion wie der Rhein-Neckar-Arena muss die Bewirtung natürlich funktionieren. Schließlich muss im Zweifelsfall fast die ganze Stadt mit Essen und Getränken versorgt werden! Auch hier sollen Kioske mit dem üblichen Angebot an Fastfood, Bier und Softdrinks für das leibliche Wohl der anwesenden Zuschauer sorgen.
Standort-Besonderheiten
Direkt an der Autobahn A6 liegt die neue Arena, am südlichen Rand des Hauptortes Sinsheim. Entsprechend günstig ist die verkehrstechnische Lage der Sportstätte, die eine entspannte Anreise mit dem Auto garantieren dürfte. Die stadioneigene Bahnhaltestelle ist noch im Bau und kann bisher nur aus einer Richtung genutzt werden. Reisende, die von Westen kommen, müssen bisher noch auf den Bahnhof Sinsheim und Shuttle-Busse zurückgreifen. Kurios: Google-Maps zeigt auf, dass das Stadiongelände in etwa so groß ist wie das ganze Dorf Hoffenheim.
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