Alex Cejka steht vor seinem Premierensieg auf der US-Tour, dagegen droht Golf-Superstar Tiger Woods nach 269-wöchiger Regentschaft der Sturz vom Thron.
Mit 18 Schlägen über Par belegte der 34-Jährige den 78. und damit drittletzten Platz des mit 8,5 Millionen Dollar dotierten World Golf Championship in Akron/Ohio, bei dem er bereits siebenmal triumphiert hatte.
Nun könnte der dreimalige Major-Gewinner Phil Mickelson die neue Nummer eins der Weltrangliste werden. Der US-Linkshänder muss dazu mindestens alleiniger Vierter werden. Auf der dritten Runde fiel Mickelson mit einer 71 zwar von Platz zwei auf zehn zurück, doch vom drittplatzierten Südafrikaner Ernie Els trennen Lefty Mickelson nur drei Schläge.
Mickelson: "Bin nicht zufrieden"
"Ich bin mit meinen Abschlägen nicht zufrieden. Ich habe nicht gut gespielt und am Ende schmerzhafte Bogeys kassiert", sagte Mickelson, der an der 14 und 15 möglicherweise entscheidenden Boden verlor.
Während Mickelson als designierte neue Nummer eins nach der Runde Rede und Antwort stand, stapfte Tiger Woods sauer von dannen. "Fragen sie die Topplatzierten", erklärte der 14-malige Major-Gewinner kurz angebunden, der nach seinen zahlreichen Sexskandalen und einer ausgewachsenen Ehekrise auf dem Platz längst nicht wieder zu alter Klasse gefunden hat.
Insgesamt 611 Wochen führte Woods die Weltrangliste an, ist seit mehr als einem Jahrzehnt die Figur schlechthin in der Golfszene.
Cejka nach dritter Runde in Verona in Führung
Nach seinem ersten Erfolg auf der US-Tour greift unterdessen Alex Cejka. Der Münchner, der auf der Europa-Tour viermal siegen konnte, führte beim Turnier in Verona/New York auch nach der dritten Runde.
Auf dem Par-72-Kurs spielte der gebürtige Tscheche am Samstag nach einem starken Finish mit drei Birdies in Serie eine 67 und lag mit 201 Schlägen zwei Schläge vor dem zweitplatzierten US-Profi Chris Couch. Im Falle eines Turniersieges hätte Cejka mit der Prämie von 720.000 Dollar auch seine US-Tourkarte für 2011 bereits sicher in der Tasche.
Bislang hat Cejka zweimal vor der Schlussrunde eines US-Turniers vorne gelegen, konnte aber beide Matchbälle nicht nutzen."Man ist die Führung so schnell los. Ein schlechter Schlag, ein Drei-Putt oder ein Anderer macht die Birdies. Aber ich hoffe, dass ich aus der Vergangenheit gelernt habe. Mein Spiel hier ist jedenfalls die ganze Woche gut. Der Platz gefällt mir, er kommt meinem Spiel entgegen", sagte der 39-jährige Cejka.
