Nach 2:17 Stunden verwandelte Djokovic seinen zweiten Matchball zum 6:3, 6:7 (5:7), 6:2 und zum vierten Triumph in der kalifornischen Wüste.
"Das ist eines der besten Turniere in der Welt", sagte Djokovic, der gemeinsam mit Federer nun Rekordsieger in Indian Wells ist. Der Schweizer gratulierte Djokovic gewohnt fair und versprach, im nächsten Jahr einen weiteren Anlauf auf seinen fünften Titel zu nehmen.
Im 38. Duell der beiden Ausnahmespieler gelang Djokovic der 18. Sieg. Der 27-Jährige revanchierte sich damit für die Niederlage im Finale von Dubai vor drei Wochen.
Djokovic' Finalsieg im RE-LIVE
Djokovic kassierte für seinen Erfolg 900.400 Dollar, Federer (33) darf sich mit 439.420 Dollar über seine 43. Niederlage im 127. Finale (84 Siege) hinwegtrösten. Bei den Frauen hatte zuvor die Rumänin Simona Halep gegen Lisicki-Bezwingerin Jelena Jankovic (Serbien) 2:6, 7:5, 6:4 gewonnen.
Federer kämpft sich zurück
Im 16.100 Zuschauer fassenden Center Court des Indian Wells Tennis Garden war Djokovic der unbändige Wille anzumerken, seinen zweiten Saisontitel nach dem Triumph bei den Australian Open zu gewinnen. Der achtmalige Grand-Slam-Champion ließ sich nicht von der Grundlinie verdrängen und setzte Federer wie gewohnt über dessen Rückhand unter Druck.
Bis zum 4:2 im zweiten Satz lief für Djokovic alles nach Plan, auch weil Federer vor den Augen seiner Zwillingstöchter Myla Rose und Charlene Riva mit dem eigenen Aufschlag haderte. Die Nummer zwei des Rankings kämpfte sich allerdings noch einmal zurück ins Spiel - teilweise mit hochklassigem Tennis.
Djokovic produzierte dagegen ausgerechnet im Tiebreak zwei Doppelfehler, fing sich jedoch im Entscheidungssatz und sicherte sich seinen 21. Masterstitel. Nur Federer (23) und Nadal (27) haben mehr Turniere dieser Kategorie gewonnen. In Indian Wells hatte Djokovic zuvor 2008, 2011 und 2014 triumphiert.
Halep schlägt Jankovic
Halep (23) feierte bereits ihren dritten Erfolg in diesem Jahr. Die Weltranglistendritte war gegen Jankovic im zweiten Durchgang nur zwei Punkte von der Niederlage entfernt gewesen, drehte die Partie jedoch und verwandelte nach 2:37 Stunden den Matchball.
Ihr erster Turniersieg in Indian Wells war zugleich der insgesamt elfte in ihrer Karriere. 2013 hatte sie unter anderem die erste Auflage des Nürnberger Versicherungscups gewonnen.
Überraschungsfinalistin Jankovic, die im Halbfinale Sabine Lisicki (Berlin) bezwungen hatte, wartet weiter auf ihren ersten Titel seit zwei Jahren.
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