Marcel Hirscher winkte freudig ins Publikum, er wirkte gelöst, er lachte, er badete geradezu im Applaus, der ihm nach seinem gelungenen Comeback nach immerhin 2051 Tagen Unruhestand entgegenschlug. Wer Wunderdinge erwartet hatte von einem der besten Skirennläufer der Geschichte, der wurde enttäuscht, Hirscher selbst aber freute sich bei Kaiserwetter in Sölden über Rang 23 wie ein Schneekönig: "Das ist einer der emotionalsten Tage meiner Karriere. Es war geil, wie gut es funktioniert hat, ich bin echt happy."
Vor dem Start hatte Hirscher noch einmal Druck von sich genommen und versichert, schon die Qualifikation für den zweiten Lauf des Riesenslaloms zum Weltcup-Auftakt käme einer "Sensation" gleich. Es wurde dann tatsächlich etwas knapp, als 28. rutschte der achtmalige Gesamtweltcupsieger ins Finale - dort verbesserte er sich mit 2,16 Sekunden Rückstand auf den überlegenen Sieger Henrik Steen Olsen aus Norwegen auf Rang 23.
Wesentlich erfolgreicher verlief das Comeback von Lucas Pinheiro Braathen, der im Zielraum vor Glück Samba tanzte. Der 24-Jährige holte nach einem Jahr Abwesenheit und seinem Abschied vom norwegischen Verband als Vierter die ersten Weltcuppunkte überhaupt für Brasilien. "Mir fehlen fast die Worte, es ist so emotional", sagte er. Nach dem Ausscheiden des Schweizer Topfavoriten Marco Odermatt im ersten Lauf lagen vor dem Paradiesvogel noch zwei weitere ehemalige Teamkollegen: Henrik Kristoffersen und Alte Lie McGrath.
Ski Alpin: Schmid, Straßer und Dürr mit guten Leistungen
Im Schatten von Hirscher und den Norwegern sorgten die Deutschen für unerwartete Lichtblicke. Alexander Schmid, eingebremst durch Knieschmerzen und Ermüdungserscheinungen, belegte Rang 16. Slalomspezialist Linus Straßer gelang im erst 25. Riesenslalom seiner Karriere mit Rang 22 immerhin sein zweitbestes Ergebnis in dieser Disziplin und das beste seit beinahe sieben Jahren. Und Jonas Stockinger, Sieger der Europacupwertung der vergangenen Saison, lieferte bei seinem neunten Weltcupstart als 25. sein bestes Ergebnis ab.
Schon beim Rennen der Frauen, das nach dem Absturz von Ski-Königin Mikaela Shiffrin (USA) von Platz eins auf Platz fünf die Kombinationsweltmeisterin Frederica Brignone aus Italien gewann, war es besser gelaufen als gedacht für die deutsche Mannschaft. Lena Dürr überraschte als Zehnte, es war ihr bestes Riesenslalom-Resultat seit mehr als einem Jahrzehnt. Fabiana Dorigo aus München holte in ihrem siebten Weltcuprennen als 24. erstmals Punkte.
Ski Alpin: Marcel Hirscher lockt Felix Neureuther zum Comeback
Im Mittelpunkt aber stand erwartungsgemäß Hirscher. Ein Siegfahrer wie einst für Österreich war der 35-Jährige, der nun für die Niederlande startet, erwartungsgemäß nicht - aber ein Anfang ist gemacht. Noch hat er offensichtlich Probleme, sein Material abzustimmen. "Wenn er das in den Griff bekommt, fährt er eineinhalb Sekunden schneller", urteilte Kumpel Felix Neureuther im BR. Fünf Jahre Pause lassen sich nicht so schnell aufholen.
"Man merkt schon teilweise, die Jungs sind mit Sachen unterwegs, die hat es zu meiner und zu Felix' Zeit noch gar nicht gegeben", sagte Hirscher mit einem Grinsen. Neureuther erkannte in seiner Analyse: "Es ist noch nicht die Überzeugung da, dass er dem Material vertrauen kann." So gesehen, sei es "sensationell" was Hirscher abgeliefert habe, "ein Riesenerfolg".
"Mir taugt's. Felix, du hast recht gehabt", sagte Hirscher seinerseits in Richtung Neureuther. Könnte der ebenfalls zurückkommen? "Bei jedem dieser Athleten, die die Möglichkeit haben - und das sind eh nur ganz wenige, die dieses Level erreicht haben - fände ich es großartig. In welcher Form auch immer, für den Skisport ist es unglaublich wichtig", betonte Hirscher. Neureuther blockte wenig später jedoch gegenüber Kommentator Bernd Schmelzer ab: "Na, na. Das ist ja ein Schmarrn."
In Sölden startete Hirscher aufgrund einer umstrittenen Wildcard, die der Weltverband FIS für besonders verdiente Comeback-Willige eingeführt hat. Seine nächste Möglichkeit eine dieser Sondergenehmigungen zu beantragen, erhält er schon bald: Ab Mitte November stehen in Levi und danach in Gurgel jeweils ein Slalom für Frauen und Männer an.
