Dezimierte L.A. Clippers haben große Mühe mit einem starken Duo der Houston Rockets. Russell Westbrook lässt Oklahoma City Thunder bei seiner Rückkehr keine Chance.
Houston Rockets (15-45) - L.A. Clippers (43-19) 104:109 (BOXSCORE)
- Die Rumpftruppe der Clippers stolperte ohne Kawhi Leonard, Serge Ibaka, Patrick Beverley, Marcus Morris Sr. und Rajon Rondo fast an den Rockets, wenn da nicht Paul George gewesen wäre. Mit 33 Punkten (10/27 FG) und 14 Rebounds übernahm er Verantwortung, leistete sich allerdings auch 7 Turnover bei 4 Assists.
- "Wir mussten einfach dranbleiben. Nicht jedes Spiel wird perfekt sein, und das dritte Viertel war eine Erinnerung daran", sagte George nach dem Spiel. "Wir konnten einfach keinen Wurf treffen. Wir hatten keinen Rhythmus als Team, und wir haben uns viele Turnover geleistet. Es war einfach ein schlechtes Viertel für uns."
- Die Rockets führten nach diesem defensiv geprägten Viertel (19:11) sogar mit 7 Punkten im Schlussabschnitt, bevor L.A. defensiv noch einmal anzog. Für Houston war das Zusammenspiel von John Wall (27, 13 Assists) und Christian Wood (24, 19 Rebound) die Basis des Erfolgs. Mit einer etwas besseren Dreierquote (13/42, 31 Prozent) wäre vielleicht noch mehr drin gewesen. Kelly Olynyk legte ein starkes Double-Double (23, 10 Rebounds) auf, Kevin Porter Jr. fehlte Houston.
- Für die Clippers traf Reggie Jackson (19) zwei wichtige Triples, um das Spiel spät zu drehen. DeMarcus Cousins (11, 8 Rebounds) war von der Bank kommend einer von insgesamt sechs Clippers im zweistelligen Bereich. Das Team von Head Coach Tyronn Lue hat nun elf der vergangenen zwölf Spiele gewonnen.
Oklahoma City Thunder (20-40) - Washington Wizards (26-33) 109:129 (BOXSCORE)
- Mit dem Duo Bradley Beal und Russell Westbrook in dieser Form will kein Team im Play-In-Turnier auf die Wizards treffen. Westbrook legte gegen sein altes Team 37 Punkte (14/23 FG, 3/4 3P), 11 Rebounds und 11 Assists auf, Bradley Beal kam auf 33 Zähler (4/6 3P) und 3 Assists bei 7 Turnover.
- Beal zeigte sich nach dem Spiel erfreut über die Chemie mit seinem Co-Star, die "fantastisch seit dem ersten Tag" sei. "Wir haben uns gegenseitig akzeptiert. Wir respektieren das Spiel des anderen", erklärte Beal und führte aus: "Ich habe das Gefühl, er macht uns zu einem besseren Team. Er unterstützt seine Mitspieler und hat hohe Erwartungen an sich selbst.
- Oklahoma City hielt jedoch dreieinhalb Viertel lang mit, hatte mit dem Unterschied von der Dreierlinie (30,3 zu 56,3 Prozent) letztlich jedoch keine Chance mehr. Theo Maledon (4/6 3P, 8 Assists) und Darius Bazley (3/5 3P, 5 Steals) führten ihr Team mit jeweils 20 Zählern an, Luguentz Dort (1/7 3P) und Isaiah Roby zogen mit jeweils 18 Punkten und 8 Rebounds nach. Aleksej Pokusevski (8) traf keinen seiner vier Triples und verschuldete 4 Turnover, deutete sein Potenzial jedoch erneut mit einem smoothen Crossover an.
- In Abwesenheit von Rui Hachimura, der mit Knieschmerzen aussetzte, rutschte Isaac Bonga in die Starting Five. Trotzdem spielte er nur zehn Minuten, in denen er 3 Punkte (1/3 3P), 1 Rebound, 2 Assists und 1 Steals bei jeweils 2 Turnover und Fouls verbuchte.
