Die Vikings verkündeten am Dienstag offiziell, dass sie die Option für 2017 in Petersons Vertrag nicht ziehen werden. Der 31-Jährige hätte mit dieser Klausel in der kommenden Saison 18 Millionen US-Dollar verdient. Stattdessen wird er nun zum 9. März, dem Start des neuen Ligajahres der NFL, ein Free Agent und kann bei jedem Team der Liga unterschreiben.
"Adrian war ein wichtiger Teil der Minnesota-Vikings-Organisation", so General Manager Rick Spielman in einem Statement. Die Tür ganz zuschlagen will der GM aber noch nicht: "Wir werden weiterhin mit seiner Repräsentation reden und uns alle künftigen Optionen offen halten, während wir herausfinden, was für beide Parteien das Beste ist."
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Peterson war der siebte Picks insgesamt im Draft 2007 und kam von den Oklahoma Sooners nach Minneapolis. Seine beste Saison hatte er 2012, als er für 2097 Yards und zwölf Touchdowns lief und damit den Rushing-Rekord von Eric Dickerson nur knapp verpasste. Er führte die Vikings in dem Jahr in die Playoffs und wurde zudem zum MVP gewählt.
Verletzungen und Skandale
Insgesamt lief er für Minnesota für 11.747 Yards und 97 Touchdowns, hinzu kamen noch fünf Touchdown-Receptions.
Die Saison 2014 verpasste er nahezu komplett infolge eines Gerichtsprozesses gegen ihn, da er einen seiner Söhne mit einem Ast geschlagen und verletzt hatte. 2016 wiederum beschränkte ihn ein Meniskusschaden auf lediglich drei Saisonspiele.
Peterson war zuletzt in Gerüchten immer wieder mit den Dallas Cowboys in Verbindung gebracht worden. Dort wäre er allerdings wohl nur Backup hinter Ezekiel Elliott.
