Der 41 Jahre alte Blashill ist der erste Coach aus den USA in der 89-jährigen Franchisegeschichte. Er tritt die Nachfolge des kanadischen Olympiasiegers Mike Babcock an, der zum Ligakonkurrenten Toronto Maple Leafs gewechselt war.
Für Blashill ist es die erste Station als Headcoach in der NHL, zuvor war er unter anderem für die Grand Rapid Griffins, einem Farmteam der Red Wings, verantwortlich. Zudem arbeitete er für eine Saison als Assistent von Babcock.