Der Augsburger Sturm, der erst vor drei Monaten von Minnesota Wild nach Denver transferiert worden war, kam auf 6:07 Minuten Eiszeit, konnte die erste Heimniederlage der Avalanche in der Finalserie aber nicht verhindern.
Der Tscheche Ondrej Palat erzielte sechs Minuten vor Schluss das Siegtor für die Gäste aus Florida, die im sechsten Duell Heimrecht haben.
"Wir haben die Saison verlängert. Das ist es, was wir wollten", sagte Lightning-Kapitän Steven Stamkos: "Wir haben einen Weg gefunden, jetzt müssen wir es wieder schaffen."
Der Titelverteidiger wäre erst das zweite Team nach den Toronto Maple Leafs 1942, das nach einem 1:3 in der Finalserie noch den Stanley Cup gewänne. "Es ist, wie es ist", meinte Avalanche-Kapitän Gabriel Landeskog: "In den Playoffs hat man ein kurzes Gedächtnis."
Sturm wäre fünfter deutscher Champion
Tampa versucht, als erstes Team seit den New York Islanders vor 40 Jahren drei Titel in Folge zu gewinnen. Colorado hat den dritten Stanley-Cup-Triumph nach 1996 und 2001 im Visier.
Sturm wäre der fünfte Deutsche, der die begehrteste Trophäe im Eishockey gewinnt. Vor ihm waren Uwe Krupp 1996 mit Colorado und 2002 mit den Detroit Red Wings (ohne Finaleinsatz), Dennis Seidenberg 2011 mit den Boston Bruins, Tom Kühnhackl 2016 und 2017 jeweils mit den Pittsburgh Penguins und Philipp Grubauer 2018 mit den Washington Capitals erfolgreich.
