In der Vorweihnachtszeit ging Serena Williams durch die Hölle. Töchterchen Alexis Olympia schrie stundenlang vor Schmerzen, nichts konnte sie beruhigen. "Zahnen - auch bekannt als der Teufel - ist so hart", ließ Williams ihre Fans wissen und rief verzweifelt nach Hilfe: "Es ist bald soweit, dass meine Mama kommen muss, um mich in den Schlaf zu wiegen, weil ich so gestresst bin."
Es wird wohl noch eine Weile dauern, bis der jüngste Spross der Williams-Familie aus dem Gröbsten heraus ist, und dennoch hat sich Serena gegen eine ausgedehnte Elternzeit entschieden. Nicht einmal vier Monate nach der Geburt ihrer ersten Tochter kehrt die beste Tennisspielerin der Moderne auf den Court zurück, um zur erfolgreichsten Titelsammlerin der Grand-Slam-Geschichte aufzusteigen.
Erster Fingerzeig für Melbourne
Bei ihrem Comeback beim Einladungsturnier in Abu Dhabi trifft Williams am Samstag auf die lettische French-Open-Siegerin Jelena Ostapenko. Das Match wird erste Erkenntnisse liefern, ob die 36-Jährige bereit ist für ihre Titelverteidigung bei den Australian Open (ab 15. Januar). Zweifel an ihrer Konkurrenzfähigkeit sind angebracht, doch wer, wenn nicht Williams, sollte das Unmögliche möglich machen?
23 Major-Titel hat die Amerikanerin bislang gewonnen, den ersten 1999 bei den US Open in New York, den letzten - bereits schwanger - im Januar 2017 im "Doppel" mit Tochter Alexis Olympia in Melbourne. Damit ließ sie Steffi Graf in der "ewigen" Bestenliste hinter sich, nur noch die Australierin Margaret Court hat im Einzel einen Grand-Slam-Titel mehr auf dem Konto.
Die Rekordjagd wäre wahrscheinlich weitergegangen, wenn Williams nicht das private Glück ausgebremst hätte. So nutzte sie die insgesamt elfmonatige Auszeit, um ihre persönliche Erfolgsgeschichte auch neben dem Platz fortzuschreiben. Im November feierte Williams in New Orleans ihre Traumhochzeit mit Alexis Ohanian, die Ehe bezeugten Superstars wie Sängerin Beyonce, Rapper Jay-Z oder Schauspielerin Eva Longoria. Natürlich waren auch ihre ältere Schwester Venus und ihre gute Freundin Caroline Wozniacki mit dabei.
Siegerfoto mit Nachwuchs?
Beiden kann Serena in der kommenden Saison auch wieder auf dem Tenniscourt begegnen, und ziemlich sicher ist sie dann auch wieder die Favoritin, die es zu schlagen gilt. Zumindest, wenn Baby Alexis Olympia ihr etwas Schlaf gönnt. Die Tennisszene wartet bereits ungeduldig auf neue Großtaten ihres Aushängeschilds und Siegerfotos mit Pokal und Nachwuchs.
Einzigartig wäre Williams' erfolgreiche Rückkehr nicht, schon die Australierinnen Court und Evonne Goolagong sowie die Belgierin Kim Clijsters gewannen Grand-Slam-Titel als Mütter.
