SmackDown Tag Team Champions The Usos vs. The New Day
AbraKagawa: Ah, so langsam kommen wir zu den Matches und Fehden, die das Geld fürs Network wert sind. Eigentlich sogar die einzige Fehde, die das bei SmackDown aktuell von sich behaupten kann. Dieses Essen schmeckt auch aufgewärmt noch einmal gut, weil sich die Geschmack-gebenden Zutaten immer noch klar raus schmecken lassen: die guten Promos, die guten Charaktere dahinter und die Gewissheit eines absoluten Showstealers von Match! Zusätzlich liegt mit den Bludgeon Brothers noch eine ganz neue Gefahr für beide Teams in der Luft. Für mich ist die Frage nur, welches Team als Champions zum Three-Way bei WrestleMania reisen wird und mein Bauchgefühl (um die obige Metapher noch zu krönen) sagt mir irgendwie the New Day! Aber vielleicht ist es auch nur eine Magenverstimmung. Also Showstealer klar, aber wer gewinnt das Match, und spielen die Bludgeon Brothers Sonntag schon eine Rolle?
Kneisel: Im Gegensatz zu Big Es Pancakes bin ich bei dieser Fehde auch gerne gewillt, sie mir noch einmal aufgewärmt zu geben. Traurig daran ist nur, dass sie eben belegt, wie schwach das Booking (da ist es wieder, das Dauerthema) auch in der Tag-Division des blauen Brands ist. Die einzigen beiden Teams, die überhaupt als Champs in Frage kommen, haben sich selbst over gebracht und sorgen dafür, dass die Titel nicht komplett in der Bedeutungslosigkeit verschwinden. So affig ich das Gimmick der Bludgeon Brothers auch finde, aber die beiden machen immerhin noch etwas Hoffnung, dass demnächst ein drittes Tandem hinzukommen könnte. Leider gehe ich aber davon aus, dass man Harper & Rowan, die deutlich mehr verdient hätten, über kurz oder lang erneut fallen lassen wird. Mein Tipp für WrestleMania ist jedenfalls auch der von dir erwähnte Three-Way, ich setze hier aber auf the Usos per DQ, da die Hammerschwinger am Ende eines hochklassigen Matches zunächst die Champs und anschließend natürlich auch die Einhörner abfertigen werden.
WWE Champion AJ Styles vs. John Cena vs. Kevin Owens vs. Sami Zayn vs. Baron Corbin vs. Dolph Ziggler (Six-Pack Challenge Match)
Kneisel: Was soll man von diesem Main Event halten? Einerseits schaue ich auf die Teilnehmer und feiere die Besetzung, denn alle sind mindestens grundsolide und im Zweifel deutlich mehr als das. Ein Six-Way garantiert Chaos, die laufende Storyline um Owens, Zayn, Daniel Bryan und Shane McMahon sorgt für zusätzliche Würze. Aber dann ist da die Kehrseite der Medaille: AJ Styles wird dieses Match definitiv gewinnen, Spannung wäre für mich auch bei einem 20-Way nicht aufgekommen. Man wird sich das Dream Match Styles vs. Nakamura als Beruhigungsmittel für die Smarks vor Reigns' Titelgewinn nicht nehmen lassen. Owens und Zayn werden sich gegenseitig ausschalten bzw. am Eingreifen ihrer Bosse scheitern, Corbin und Ziggler können froh sein, wenn sie einen besseren Spot als die Battle Royal bei WrestleMania erhalten. Der einzig andere denkbare Sieger ist Cena, einfach weil er Cena ist. Bei Raw hat er das Szenario eines Three-Ways mit sich als Rekord-Champ schon gemalt, aber ich möchte einfach nicht glauben, dass a) die WWE diesen historischen Moment bei einem so belanglosen C-PPV wie Fastlane verbrät, man b) in einen reinen Face-Three-Way gehen will, bei dem John lautstark ausgebuht würde und c) Cena nicht in einer 1-on-1-Fehde bei WrestleMania landet. Wenn der Undertaker und Rey Mysterio tatsächlich ausfallen sollten, würde es allerdings zugegebenermaßen eng mit den Alternativen. John wird verzweifelt dargestellt, die Storyline rund um einen möglichen Nichtauftritt beim Grandaddy muss fortgeführt werden... oder ist das nur Wunschdenken meinerseits?
AbraKagawa: Darf ich mal eine unpopuläre Meinung loswerden? Ich hätte absolut nichts gegen einen Three-Way bei WrestleMania. Auch wenn das hieße, dass Styles seinen Titel verlieren und Cena endgültig den (von der WWE anerkannten) Rekord Ric Flairs brechen wird. Aber wieso sonst diese Six-Pack Challenge? Klar, die Never-Ending Story um Sami, Kevin und die GMs wird fortgeführt, wobei ich immer noch denke, dass das in einem Mania-Match zwischen Zayn und Owens gipfeln wird. Aber sonst gibt es keinen erkennbaren Zweck (außer möglichst vielen Wrestlern ein Match zu geben), als AJ Styles für den Fall des Titelverlusts zu schützen. Und sind wir mal ehrlich: Cena vs. Styles vs. Nakamura hat mindestens genau dieselben Chancen, ein 5-Sterne-Match zu werden, wie es ein 1-on-1 zwischen Styles und Nakamura hätte. Aber ich glaube schon, dass irgendein Match für John Cena beim Fastlane-PPV in die Wege geleitet wird. Die WWE würde doch diese Story nicht aufziehen, wenn da nicht irgendein Name backstage lauert, oder? Ansonsten kann ich dir nur beipflichten, das Match wird kontrolliertes Chaos, es wird zu einigen geilen Spots kommen, AJ und Cena werden ihre ewige Fehde fortsetzen, Sami und Kevin werden sowohl im Team als auch gegeneinander arbeiten und Dolph und Corbin sind halt auch da. Ein wildes Match zum Abschluss der alleine von SmackDown Live veranstalteten Großveranstaltungen, welches mit dem Mann on Top enden wird, der SmackDown seit dem Brand Split zu dem gemacht hat, was es ist: AJ Styles!
Prognose zum Fastlane 2018
AbraKagawa: Jetzt werde ich ja fast ein wenig wehmütig, meine (vorerst) letzte Beteiligung an einem Head2Head für einen SmackDown Live PPV. Es war mir eine Ehre. Dann schaue ich auf die Fastlane-Card und denke mir, zum Glück ist es bald rum. Es tut mir ja wirklich leid, liebe WWE, aber was da beim blauen Brand seit langem (eigentlich ziemlich genau, seitdem Road Dogg Headbooker ist) abläuft, ist vieles, nur nicht unbedingt interessant. Und dass die Hallen nicht ausverkauft sind - ja bei aller Liebe, da braucht man sich nicht zu wundern. Es wird wieder mal ein PPV, wie sie nun mal so sind, wenn sie von SmackDown veranstaltet werden: Es gibt Gutes, wie das Tag-Team-Titel-Match und natürlich den Main Event, und es gibt ziemlich viel Belangloses, wie den ganzen Rest, bei dem sich die Jungs und Mädels richtig ins Zeug legen müssen, um die Fans mitzuziehen, weil es im Vorfeld keine Story gab, die das getan hätte. Und es gibt Rusev, den greatest man alive. Es bleibt mir nix anderes übrig, als fürs erste Sayonara zu sagen und uns Sonntag... entschuldigt: am Rusev Day einen gegen alle Erwartungen geilen Fastlane PPV zu wünschen! Aber ich träume schon wieder zu viel, oder?
Kneisel: Zunächst mal möchte ich dir herzlich für die Unterstützung bei den SmackDown-Head2Heads im letzten Jahr danken! Ich bin mir außerdem sicher, dass dieses nicht das letzte sein wird, in dem wir von dir lesen werden. Traurigerweise muss ich uns beide nach den letzten Monaten schon als Leidensgenossen bezeichnen und deine Frage am Ende mit einem klaren "Leider ja" beantworten. Die SD-Shows sind wirklich nur noch schwer zu ertragen, was angesichts des hervorragenden Personals im Roster kein bisschen nachvollziehbar ist. Deinen Punkt mit Road Dogg als Headbooker möchte ich hier noch einmal hervorheben, denn diese Überschneidung hatte ich gar nicht auf dem Schirm und halte es für eine plausible Erklärung. Ob Frauen-, Tag- oder US-Division - das Booking ist fast durchgängig katastrophal! Neben den Champs, wenn überhaupt, wird niemand aufgebaut. Dazu der Jinder-Run als WWE Champ und jede Menge verschwendetes Potential, wie bei Rusev oder Roode - man kann einfach nur den Kopf schütteln über dieses geballte Unvermögen! Aber um auch mal etwas Positives zu sagen: der Main Event, das Tag-Titelmatch und auch Flair vs. Riott werden mit Sicherheit gute Matches, wenn man sie nicht komplett überbookt. Auch von Nakamura vs. Rusev erwarte ich einiges, vorausgesetzt es wird kein Squash. Selbst das völlig belanglose Frauen-Tag- sowie das USC-Match sind gut besetzt. Kurz gesagt: es könnte ein wrestlerisch unterhaltsamer PPV auf wünschenswertem Wochenshow-Niveau werden. Und das belegt, wieso es die absolut richtige Entscheidung ist, die PPVs wieder cross-brand zu machen, auch wenn dadurch einige Leute leider auf der Strecke bleiben werden. Aber das tun sie bei diesem Booking ja ohnehin längst.