Mit dem 4:6, 5:7 im zweiten Aufeinandertreffen binnen weniger Stunden versäumte es der Hamburger, sein Team Europe mit 6:4 in Führung zu bringen. Zverev hatte erst vor gut zwei Wochen im Viertelfinale der US Open eine schmerzhafte Niederlage gegen Lokalmatador Fritz kassiert, der sich allmählich zu einer Art Angstgegner entwickelt.
Beim Show-Turnier in der Arena am Ostbahnhof war es für den Deutschen nun das erste Spiel in der Einzelkonkurrenz. Am Freitag hatte der Weltranglistenzweite bereits im Doppel mit der Nummer drei Carlos Alcaraz (Spanien) gegen Fritz und Ben Shelton verloren.
Insgesamt war es schon das vierte Einzel-Aufeinandertreffen im Kalenderjahr zwischen dem Hamburger und Fritz, auch in Wimbledon war er am Amerikaner gescheitert. Nur bei seinem Turnier-Sieg in Rom hatte Zverev einen Erfolg eingefahren. "Er ist seit einer ganzen Weile oben dabei, für mich ist das alles etwas neuer", sagte Fritz am Abend in Berlin: "Ich hatte das Glück, in den vergangenen Spielen ein paar wirklich gute Leistungen gegen ihn gezeigt zu haben."
Bereits am Samstagnachmittag hatte der spanische Superstar Alcaraz den US-Amerikaner Shelton mit 6:4 und 6:4 besiegt und gegen die Weltauswahl ausgeglichen (4:4), die nach dem Sieg von Frances Tiafoe (USA) über Daniil Medwedew (3:6, 6:4, 10:5) in Führung gegangen war. Fritz stellte mit seinem Sieg gegen Zverev auf 6:4. Das Doppel am Abend gewann Team World: Shelton, der sein zweites Match des Tages bestritt, gewann zusammen mit dem Chilenen Alejandro Tabilo gegen Casper Ruud (Norwegen) und Stefanos Tsitsipas (Griechenland) deutlich mit 6:1 und 6:2. Damit führt die Auswahl mit 8:4 vor den letzten vier Matches am Sonntag.
Täglich werden bei dem Showturnier drei Einzel sowie ein Doppel gespielt. Jeder Profi kann zwei Einzel-Spiele absolvieren. Die Drei-Satz-Matches gehen gestaffelt in die Gesamtwertung ein: Ein Sieg am Samstag gibt zwei Punkte, am Sonntag drei - für den Gesamtsieg werden 13 Punkte benötigt.
Der von Roger Federer mitorganisierte Laver Cup wird zum siebten Mal ausgetragen und findet erstmals in Deutschland statt. Die ersten vier Duelle hatte Europa gewonnen, zuletzt war die Weltauswahl zweimal siegreich. Am Sonntag stehen insgesamt drei weitere Einzel und ein Doppel auf dem Spielplan.
