Boston Celtics (30-9) - Houston Rockets (19-19) 145:113 (BOXSCORE)
Dieses Wiedersehen hatte sich Houston-Coach Ime Udoka bestimmt anders vorgestellt! Im ersten Aufeinandertreffen mit seinem ehemaligen Team, den Boston Celtics, erlebt der 46-Jährige eine herbe Schlappe. Bereits zur Halbzeit lagen seine Rockets mit elf Punkten zurück, doch von da wurde es nur noch schlimmer.
In der zweiten Hälfte baute der Gastgeber aus Boston seine Führung unaufhörlich weiter aus. Das dritte Viertel entschied man klar mit 43:28 für sich und baute die Führung auf zunächst 27 Punkte aus, im letzten Abschnitt waren es zwischenzeitlich sogar 36.
Dabei profitierten die Celtics von ihrem starken Shooting. Insgesamt fanden 24 der 47 Dreierversuche ihren Weg ins Ziel (51 Prozent). Die Rockets blieben in dieser Kategorie dagegen weit unter Durchschnitt (7/30).
Udoka: "Habe einige Leute enttäuscht"
Ime Udoka wird das Spiel aber wohl nicht nur deshalb in Erinnerung behalten. Schließlich stand er bis 2022 an der Seitenlinie der Celtics. Seine Zeit in Massachussetts endete allerdings als eine intime Beziehung zu einer Frau aus dem Staff öffentlich wurde. "Für mich ist das größte Problem, dass ich einige Leute enttäuscht habe, das ist klar", gestand er vor Tip-Off letzte Nacht ein. "Der Job war nicht erledigt. Ich habe innerhalb eines Jahres eine Menge Beziehungen aufgebaut und wollte natürlich die Chance bekommen, mit einer Gruppe zu spielen, mit der ich etwas aufbauen und wachsen kann."
Bostons Jaylen Brown (32, 11/15, 6 Assists) sprang seinem Ex-Coach zur Seite: "Ich bin froh, dass Ime wieder da ist und an der Seitenlinie coacht. Ich wünsche den Jungs viel Glück."
Glück, welches die Kelten selbst zur Zeit wohl nicht nötig haben. Gegen die Rockets gewann man nun auch das 19. Heimspiel der laufenden Saison, saisonübergreifend (nur regular season) ist das Team inzwischen sogar schon seit 23 Spielen im TD Garden ungeschlagen. Mit 30 Siegen und neun Niederlagen stellt die Mannschaft von Trainer Joe Mazzulla derzeit zudem die beste Bilanz der Liga.
Trotz Blowout-Sieg gegen Rockets: Jayson Tatum ist "frustriert"
Für einen Aufreger sorgte am Ende der Partie nochmal Starspieler Jayson Tatum. Trotz eines Vorsprungs von fast 30 Punkten mit zehn verbliebenen Spielminuten im vierten Viertel beschwerte sich der Celtics-Guard so vehement über einen Non-Call, dass er in kürzester Zeit zwei technische Fouls zugesprochen bekam und den Platz verlassen musste. "Ich weiß, wie weit das Spiel fortgeschritten ist, das Spiel war so gut wie vorbei. Aber ich muss auch für mich selbst einstehen", verteidigte sich der 25-Jährige nach dem Spiel. Tatum beendete die Partie mit 27 Punkten, acht Rebounds und fünf Assists.
Bester Spieler der Rockets war Alperen Sengün, dem in 25 Minuten 19 Punkte, 10 Rebounds und vier Steals gelangen. Cam Whitmore erzielte 22 Punkte und Rückkehrer Dillon Brooks kam auf 12.
NBA - Celtics vs. Rockets: Die Stats-Leader
| Kategorie | Celtics | Rockets |
| Punkte | 145 | 113 |
| Rebounds | 50 | 50 |
| Assists | 26 | 20 |
| Steals | 7 | 10 |
| Blocks | 8 | 3 |
