NFL - Playoff-Rennen in der NFC: Diese Teams haben die besten Karten

Atlanta Falcons (5-6)

Die aktuelle Situation: Mit einem Sieg über die Jaguars hat Atlanta die zwei Spiele andauernde Niederlagenserie schnell wieder beendet, wirklich überzeugend trat das Team dabei jedoch nicht auf. Die Falcons haben in dieser Saison die Giants, Jets, Dolphins, Saints und Jaguars geschlagen, ein wirklich gutes Team war also bislang nicht dabei. Die Rückkehr von Cordarrelle Patterson hilft der Offense, gleichzeitig mangelt es jedoch an Playmakern auf der Receiver-Position, zudem ist die Offensive Line nach wie vor eine Baustelle.

Die Aussichten: Die Falcons treffen in Woche 16 zuhause auf die Lions. Weitere Spiele, in denen Atlanta klarer Favorit sein sollte, sucht man im Spielplan des Teams allerdings vergeblich. In der kommenden Woche empfängt die Franchise zuhause die Bucs, anschließend geht es auswärts gegen die Panthers und die 49ers ran. Mehr als eine Pleite wird sich Atlanta in diesem Zeitraum sehr wahrscheinlich nicht erlauben können.

Prognose: Siege über die Panthers und Saints sind vorstellbar, der Start einer Siegesserie scheint angesichts des schweren Programms im letzten Saisondrittel allerdings kaum möglich. Ryan und Co. müssen sich deutlich steigern, andernfalls dürfte es in den kommenden drei Wochen mindestens zwei Niederlagen setzen - und die Playoffs damit schon vorzeitig außer Reichweite geraten.

New Orleans Saints (5-6)

Die aktuelle Situation: Vier Niederlagen in Serie, die Verletzungssorgen der Saints machen sich auf dem Feld mittlerweile deutlich bemerkbar. Der Quarterback und der beste Wide Receiver werden in dieser Saison nicht mehr spielen, zuletzt fehlten auch der Running Back sowie beide Offensive Tackles - zu viele Ausfälle, selbst für Sean Payton und die nach wie vor gute Defense in New Orleans. Trevor Siemian offenbart seine Limitierungen nach einem soliden Start immer offensichtlicher. An Thanksgiving gingen die Saints gegen die Bills unter. Übernimmt jetzt Taysom Hill als Quarterback?

Die Aussichten: Alvin Kamara wird wohl bald sein Comeback geben können, auch die Offensive Line wird wieder gesünder. Doch kommen die Comebacks zu spät? In der Nacht auf Freitag (2.20 Uhr live auf DAZN) trifft das Team auf die Cowboys - eine durchaus herausfordernde Aufgabe. Mit den Jets, Dolphins, Panthers und Falcons hat New Orleans noch einige lösbare Aufgaben vor der Brust, Spielraum für Fehler gibt es nach der Pleitenserie allerdings keinen mehr.

Prognose: Gelingt den Saints gegen die Cowboys oder die Bucs keine faustdicke Überraschung, braucht New Orleans vier Siege aus seinen weiteren vier Spielen - und selbst das könnte nicht für die Playoffs reichen. Die Verletzungssorgen scheinen zu groß, den Ausfall von Jameis Winston konnte auch Payton offensiv nicht dauerhaft auffangen. Ein Playoff-Einzug wäre unter diesen Umständen eine echte Überraschung.

Carolina Panthers (5-7)

Die aktuelle Situation: Eine Achterbahnfahrt der Gefühle in Carolina. Erst fegten die Panthers bei der emotionalen Rückkehr von Cam Newton die Cardinals vom Feld, verloren dann jedoch gegen Washington und Miami - das zweite Spiel sogar in erschreckender Art und Weise. Newton ist nicht die Antwort auf der QB-Position, das scheint nach zweieinhalb Wochen schon wieder klar. Die Defense ist inkonstant, offensiv fällt Christian McCaffrey nun erneut aus. Gründe für Optimismus gibt es aktuell nicht viele.

Die Aussichten: Mehr als eine Niederlage darf sich Carolina im Kampf um die Playoffs wohl nicht mehr erlauben - das Restprogramm meint es allerdings nicht allzu gut mit dem Team von Head Coach Matt Rhule. Die Panthers empfangen nach ihrer Bye Week die Falcons, treffen anschließend jedoch auf die Bills, die Saints und zweimal die Bucs. Es ist einer der schwersten verbleibenden Spielpläne in der NFL.

Prognose: Die aktuelle Formkrise spricht ebenso gegen die Panthers wie ihre verbleibenden Aufgaben. Siege über die Falcons und die Saints scheinen nicht ausgeschlossen, vier Erfolge in den verbleibenden fünf Spielen sind jedoch alles andere als realistisch. Mit dem Playoff-Einzug wird Carolina in dieser Saison eher nichts mehr zu tun haben, nach dem guten Start in die Saison eine herbe Enttäuschung.

NFL: Die aktuelle Tabelle in der NFC