NFC West
Arizona Cardinals: Wer schließt die Lücken?
Kyler Murray hat immer noch keinen neuen Vertrag unterschrieben, doch es herrscht Optimismus, dass ein Deal noch vor Saisonstart gemacht werden kann. Insofern gibt es größere Probleme in der Wüste. Speziell die Frage danach, wie die namhaften Abgänge und Absenzen zu kompensieren sind.
In der Defense dürfte Ausnahme-Edge-Rusher Chandler Jones enorm fehlen. Zum Beginn des Training Camps jedenfalls ist kein offensichtlicher Ersatz in Sicht. Devon Kennard blieb bislang als Backup blass. Die Hoffnung ist, dass Rookie Cameron Thomas hier schnell in die Bresche springen kann. Oder empfiehlt sich Myjai Sanders, der andere Drittrunden-Pick?
Offensiv wiederum muss für die ersten sechs Wochen Wide Receiver DeAndre Hopkins ersetzt werden. Jener ist wegen Dopings gesperrt, und die Cardinals-Offense hatte in der jüngeren Vergangenheit merkliche Probleme ohne ihren Top-Receiver.
Doch wer übernimmt für den besten Receiver des Teams? Die naheliegende Option ist Marquise Brown, den Murray aus gemeinsamen College-Tagen noch gut kennt, auch wenn dieser nicht so zuverlässig ist wie Hopkins - aber wer ist das schon? Oder sehen wir mehr 2-Tight-End-Sets, nachdem Arizona mit Zach Ertz verlängert und dann Trey McBride in der zweiten Runde gedraftet hat?
Los Angeles Rams: Front Seven
Selbst die All-in-Rams konnten nicht alle Leistungsträger irgendwie halten. Doch während die Abgänge von den Receivern Robert Woods und Odell Beckham Jr. durch Allen Robinson und der Rücktritt von Andrew Whitworth durch Joe Noteboom kompensiert wurden, war das defensiv nicht ganz so einfach.
Hier verlor der amtierende Champion allen voran Edge Rusher Von Miller - nebst anderen. Und nein, sein Abgang wurde nicht kompensiert. Nicht im Ansatz. Stattdessen wird ein interner Konkurrenzkampf von bisherigen Backups ermitteln, wer gegenüber von Leonard Floyd startet. Mit Bobby Wagner kam zwar ein namhafter Linebacker, doch erstens spielt er inside und zweitens ist er bereits 32 und eigentlich nur noch gegen den Run zu gebrauchen.
Wie das mit der übrigen Philosophie dieser Defense, die hauptsächlich auf den Pass fokussiert ist, zu vereinbaren ist, wird sich erst noch zeigen.
In jedem Fall hat Defensive Coordinator Raheem Morris alle Hände voll zu tun, den schwächer gewordenen Pass Rush anderweitig zu kompensieren. Umso mehr, da er dahinter mit Darious Williams auch seinen Nummer-2-Corner verloren hat.
San Francisco 49ers: Was wird aus Jimmy Garoppolo?
Wer hätte gedacht, dass am Ende die 49ers das Team sein werden, das auf seinem namhaften (Backup-)Quarterback sitzen bleibt? Selbst die Browns wurden Mayfield nun los.
Auch wenn Garoppolo nicht als Stinkstiefel gilt, ist seine Präsenz in der Kabine sicherlich eine unnötige Störung für Trey Lance, der nun mal übernehmen soll in seinem zweiten Jahr in der NFL. Insofern ist ein Verbleib wohl ausgeschlossen, von den finanziellen Implikationen ganz zu schweigen.
Was also tun mit Jimmy G? Ein Trade dürfte nur noch zustande kommen, wenn sich anderswo jemand bis zum Ende des Training Camps verletzt. Eine Entlassung ist denkbar und sogar wahrscheinlich, wenn die Kader-Deadline vor der Tür steht, denn sollte Garoppolo diesen Cut überstehen, wäre sein Gehalt in Höhe von rund 25 Millionen Dollar garantiert. Und das können die 49ers nicht wollen.
Seattle Seahawks: Quarterback
Pete Carroll kann noch so oft seine zwei Quarterbacks und seinen internen Konkurrenzkampf preisen. Glauben werde ich, dass man ernsthaft mit Drew Lock und Geno Smith in die Saison gehen wird, erst, wenn dies tatsächlich in Woche 1 noch der Fall sein sollte. Vorher nicht.
Ist das wirklich deren Ernst? Lock oder Smith? Mayfield wurde es trotz früherer Verhandlungen nicht. Zuletzt kursierte auch Garoppolo als Name, doch würden die Niners wirklich einen ihrer Erzrivalen stärken wollen?
Falls die Seahawks hier tatsächlich nicht mehr aktiv werden, gibt es ein offenes Duell um den Startplatz zwischen Lock und Smith. Das wäre dann fraglos, trotz mehrerer hoch gepickter Rookies, die dominierende Storyline rund um das Training Camp der Seahawks.
